我国电镀行业发展最早可追溯至解放前，但初步建成较完整的电镀生产体系是在上个世纪八十年代后。进入二十一世纪，在产品质量提升和环保要求提高的双重压力下，电镀业开始向重视管理和环境保护转变，并兴起了一个清洁生产。

　　经过多年的发展，电镀行业已成为我国工业体系中不可缺少的组成部分，从小到一个螺丝钉，大到汽车、飞机、船舶等都离不开电镀。与此同时，电镀行业市场规模呈现稳步增长态势。到2017年，中国电镀行业市场规模已接近1500亿元，达到1487.8亿元，同比增长11.40%；2018年市场规模预计达1596.6亿元。

　　在电镀行业快速发展下，国内外大量企业涌入，但主要集中在长三角、珠三角、环渤海等经济发达、交通便捷的地区，这些地区电镀企业数量较多且分布集中。基于此，全国电镀行业大体可划分为四级区域。

　　其中，一级区域包括深圳、江苏、浙江、上海、广东、广州、北京、山东；二级区域包括天津、安徽、重庆、四川、福建、湖北、湖南、沈阳；区域包括江西、河北、河南、陕西、山西、宁夏、青海、吉林；四级区域包括广西、黑龙江、甘肃、贵州、云南、海南、新疆、内蒙古。

　　不同区域的电镀企业发展重心有所区别，例如，在江浙地区主要是以电镀生产点为主，也就是说在一企业内部有电镀的部门；在长三角地区像湖北、湖南主要是电镀整体企业以加工为主，规模一般都是小作坊；在珠三角地区电镀生产点和电镀小作坊持平，比较大型的生产点主要是在广州、深圳、珠海等城市，小作坊主要是在中山、东莞、惠州比较集中。

　　由此可见，我国电镀行业较为杂乱，而且涉及的相关企业众多，少有全面、完整的电镀单体企业存在。目前全国电镀基地包括加工、设备、材料、工艺、科研等企业数量有32000多家。电镀企业中，电镀原材料有5100余家，电镀设备有5200余家，电镀助剂有1900余家，电镀工艺有1100余家，电镀生产（加工）有12400余家，电镀企业分类有7000余家，电镀企业前50强企业一般以外资企业为主。